Los Rodeos

Hace unos meses, ocho en concreto, el pasado 27 de marzo, mientras se celebraba el Día Mundial del Teatro, se recordaba también una triste fecha, la de la tragedia del aeropuerto de Los Rodeos, en Santa Cruz de Tenerife. España tiene la suerte y la desgracia de ostentar este record mundial en número de fallecidos en accidente aéreo, suerte, porque nadie le ha arrebatado el record, lo cual significa que no han habido accidentes tan graves, y desgracia, por ser esta la cifra más grande en la historia de la aviación.

Ocurrió un 27 de marzo de 1977. Tras la amenaza de bomba de un grupo pro independentista canario en el Aeropuerto de Gran Canaria, se decide desviar el tráfico aéreo al pequeño aeropuerto de Los Rodeos, en la isla de Santa Cruz de Tenerife. El denso tráfico aéreo fue colapsando poco a poco el pequeño aeropuerto, que por aquella época no contaba con las medidas de seguridad que ahora se tienen. A ello se sumó una pesada capa de niebla que no permitía una normal visibilidad más allá de los 300 metros. Dos naves fueron las implicadas, dos Boeing, una de la PAN AM y otro de la KLM. La sucesión de pequeñas casualidades hizo que, poco antes de despegar, el avión de la KLM llenase sus depósitos de combustible, y que, para más inri, se malentendiesen las órdenes recibidas desde la torre de control. Así, se ordenó al avión de la KLM que discurriese por la pista de despegue, al llegar al final hiciese un giro de 180º y se dispusiese a despegar. Mientras, se ordenó al PAN AM que saliese con la misma dirección que el KLM, pero se desviase por una de las salidas hacia las pistas de rodaje. No solo no le dió tiempo al PAN AM a desviarse, si no que el KLM, a 250 km/h había ya comenzado su despegue. Se comió literalmente la cabina del PAN AM y el techo del avión, produciéndose la explosión de uno de los motores. Poco después cayó al suelo el KLM en este avión los 248 ocupantes, y en el PAN AM 335 de los 380 ocupantes. Un balance final de 583 fallecidos y 61 heridos.

Yo no recuerdo nada de aquella época, aunque ya había nacido, no era más que una bola de pelo, con el tiempo he ido conociendo datos, de esta y de otras tragedias. Siempre he sido un acojonado de los aviones, y sin embargo, me encanta volar. El momento en que el avión comienza a rodar por la pista es el de máxima tensión, es una especie de montaña rusa donde puede ocurrir cualquier imprevisto hasta que el avión no está totalmente estabilizado en el aire, como en su día me comentó un técnico de aviones. Tú te pones en manos expertas, si crees en Dios te encomiendas a quien haga falta, respiras y te relajas. Mi D. es de los que aún no ha despegado el avión y ya está durmiendo. Yo procuro en cuanto escucho el motor agarrarle la mano, como si fuese lo último que voy a hacer. Todo esto viene a que próximamente volveré a volar y no puedo dejar de pensar en estas cosas, y en que todo lo que ahora es, en cuestión de un par de segundos puede dejar de ser.

Tras este grave accidente, se tomaron una serie de medidas en todos los aeropuertos del mundo. la armonización del lenguaje utilizado entre cabinas y torres de control, la toma de decisiones conjuntas entre piloto y resto de tripulación, instalacion de métodos de navegación automáticos antiniebla y radares de tierra.